每天倒200店 商業街變鬼城

英國人稱城市和鄉鎮的主要商業街為high street，美國和加拿大則稱為main street。耶誕節後，英國的high street出現商店倒閉潮，有100年歷史的平價家用品連鎖店Woolworths結束營業，全國807家店清倉大拍賣，2萬7000名員工失業；全國最大零售業者瑪莎百貨公司（Marks & Spencer）也關掉27家店，裁員1230人。

商業信息服務公司Experian預估，今年英國將關掉7萬2000家店，平均每天關200家，到了2月分，商業街上每10家店就有一家關門大吉，到了年底，英國店面閒置率將創歷史新高，其中以小城市的商業街受創最深，大型連鎖店大舉撤出，high street空蕩蕩，有如「鬼城」。

過去一周，英國人每天都聽到店家關門的壞消息。童裝連鎖店Adams 關掉111家店，裁員850人，而且未來可能結束營業，3200名員工飯碗不保；被政府接管的名店更是一長串，包括有215年歷史的女裝店 Viyella、有122年歷史的茶與咖啡零售業者Whittard of Chelsea、娛樂商品連鎖店Zavvi等。

分析家說，許多英國零售業者向中國大陸和遠東進貨，都付美元。自2008年初以來，英鎊對美元從1英鎊兌1.99美元，貶到1英鎊兌1.5美元左右，英國零售業者的進貨成本大幅提高。由於大部分業者都採取匯率避險措施，在今年中以前，仍以1英鎊兌1.90美元的匯率向遠東進貨，但到了年中以後，英鎊巨貶的衝擊將全面顯現，屆時零售業倒閉潮將達到顛峰。

【2009/01/10 聯合報╱國際中心／田思怡】